Un partido de estrellas con el sabor dominicano

Dalas, EEUU.- En cuanto vio por primera vez a su hijo Alfred, Tito Horford sabía que le había dado, probablemente lo más importante en su camino hacia la NBA. “¡Oh Dios mío, sí”, dijo Tito. “Era muy largo. Para ser honesto, pensé que sería más alto que yo”.

No del todo: Tito Horford mide 7 pies, 1 pulgadas, mientras que su hijo Al creció a 6-10. La diferencia no significa gran cosa en el mundo real, pero en la NBA significa que Al Horford es un centro más bien pequeño.

Aun así se convirtió en un Todos-Estrellas después de que los Hawks lo tomaron como la selección número 3 en el draft de 2007 tras una carrera sobresaliente en la Universidad de la Florida. El ADN de Tito hizo el truco.

Pero junto con la altura y la capacidad atlética, Al heredó de Tito el sentido de que nunca debe sentirse lo suficientemente bueno. Y luego que la carrera de Tito fue desviada por malas decisiones y acontecimientos de la vida, se preocupó porque su hijo no derrochara su talento.

Esas lecciones de Tito ayudaron a terminar con Al sentado en el salón de un hotel en Dallas entre otras estrellas de la Conferencia del Este.

“Sin duda, dijo Al. “El día que piense que estoy bien, estoy en problemas.

Siempre hay margen para mejorar para mí. No siento como si estuviera jugando a mi potencial todavía. Estoy emocionado de ser parte de la NBA”.

Tito jugó en la NBA también, el primer dominicano en hacerlo. Pero él tomó una ruta difícil para llegar allí.

Fue un jugador superior en La Romana y se fue a Houston para la escuela secundaria. Firmó con la Universidad de Houston, más tarde fue a LSU, y finalmente terminó en Miami, aunque el programa de baloncesto apenas había sido revivido.

Al nació en 1986, mientras que Tito estaba en Miami. Un año después, el padre de Tito murió y su madre tuvo que levantar a sus cinco hermanos en casa. Tito dejó a Miami por el draft de la NBA a pesar de que no estaba listo porque tenía que ganar dinero para su familia.

Tito sirvió de consejero a Al
Los Bucks seleccionaron a Tito en la segunda ronda, pero sólo duró dos temporadas en Milwaukee. Jugó en el extranjero después de eso, aparte de un periodo de tres juegos con los Bullets en 1993-94, antes de retirarse del baloncesto a los 38 años.

Al, quien vivía en Santo Domingo con su madre Arelis (ella y Tito se divorciaron en 1989), se fue a vivir en Michigan para la escuela secundaria. El asesoramiento de Tito a Al incluyó tomar mejores decisiones de las que él tomó cuando llegó el momento de elegir una escuela.

La familia de Al también se aseguró de que no enfrentara las mismas presiones que Tito tuvo una vez, y están haciendo lo mismo para dos de los hermanos de Al que también están entre los principales prospectos del baloncesto.

“Le digo a Al que me alegro de que no tuvo que tener esa