La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en ingles) realizará una rueda de prensa para "discutir un hallazgo astrobiológico que tendrá impacto en la búsqueda de evidencia de vida..
En un escueto comunicado informó que la conferencia se realizará en Washington (Estados Unidos) y será transmitida a todo el mundo por el canal de televisión de la NASA.
Trascendió, teniendo en cuenta quiénes serán los ponentes, que el hallazgo pudiera estar relacionado con Titán, una de las lunas de Saturno y que implique alguna evidencia que confirmaría el hallazgo de vida extraterrestre.
El descubrimiento podría demostrar la teoría de que existen criaturas a la par nuestro y en ambientes hostiles que se pensaban inhabitables, y pondrían en la mesa la posibilidad de que se conviertan en seres inteligentes como los humanos si mejoran las condiciones en que viven.
Al parecer se trata de un microbio que fue encontrado en el fondo del Mono Lake en el Parque Nacional Yosemite, California, donde vive en un ambiente que se pensaba demasiado venenoso para cualquier forma de vida, ya que el lago es rico en arsénico.
De alguna manera, la criatura utiliza el arsénico como una manera de sobrevivir y de esta capacidad aumenta la posibilidad de que vida similar pudiera existir en otros planetas, que no tienen nuestra atmósfera benévola.
Según astrobiólogos, si estos organismos utilizan el arsénico en su metabolismo, quedará demostrado que "sí hay otra forma de vida, una segunda forma de vida, diferente a la que conocemos".
Los ponentes:
Mary Voytek: Directora del programa astrobiológico.
Pamela Conrad: Geobióloga y principal autora de un artículo de 2009 acerca de geología y vida en Marte.
Felisa Wolfe-Simon: Oceanógrafa. Ha escrito extensivamente sobre la fotosíntesis empleando arsénico recientemente.
Steven Benner (biólogo): Se encuentra en el "Equipo Titan" en el Laboratario de Propulsión Jet; investigan Titán (el satélite más voluminoso de Saturno) como correlato primigenio de la tierra en cuanto a la química de su entorno. Ha estado muy relacionado con la misión Casini.
James Elser: Ecologista. Relacionado con el programa astrobiológico de la NASA "Follow the Elements", que enfatiza en la investigación de la química de los entornos donde la vida evoluciona (y no sólo en agua, carbón o oxígeno).
Titán es el satélite más grande de Saturno y el segundo satélite más grande del Sistema Solar, es el único en el que existen grandes extensiones líquidas. Sus enormes mares helados de metano hace tiempo que vienen desencadenando multitud de especulaciones sobre la posibilidad de que este entorno extraterrestre sea adecuado para permitir la formación de la vida basada en el metano y no en el agua como sucede en la Tierra.
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